Luksuzni brend Hermès International dobio je tužbu protiv digitalnog umjetnika koji stoji iza MetaBirkin nezamjenjivih tokena nakon što je uvjerio saveznu porotu na Manhattanu da je Mason Rothschildova prodaja NFT-ova prekršila Hermèsova prava na zaštitni znak Birkin.
Porota od devet članova presudila je u korist Hermèsa kojem je dodijelila 133 tisuće dolara ukupne odštete. Otkrili su i da Rothschildove NFT-ove ne štiti Prvi amandman.
Ovo je bilo prvo suđenje u povijesti na kojem se objasnilo kako se NFT-ovi, digitalna imovina čija je popularnost u posljednje dvije godine eksplodirala, zapravo trebaju promatrati kroz objektiv zakona o intelektualnom vlasništvu.
Rothschildov gubitak mogao bi biti upozorenje za NFT umjetnike koji u svojim projektima žele koristiti zaštitne znakove, rekao je Alfred Steiner, odvjetnik za intelektualno vlasništvo i umjetnik.
"Komentar u Masonovu radu vjerojatno je bilo teže raspoznati jer je bio suptilan", rekao je. "Možda se izgubio među porotnicima ili u očima javnosti."
Emily Poler, njujorška odvjetnica specijalizirana za tehnologiju i intelektualno vlasništvo, napomenula je da se slučaj odnosi na konkretne činjenice i da "još uvijek ima prostora da umjetnička djela budu zaštićena Prvim amandmanom."
Pravni stručnjaci pomno su pratili slučaj, koji bi mogao utjecati na neriješene i buduće slučajeve NFT-ova koji često obrađuju nejasnu liniju između umjetnosti i potrošačkih proizvoda. Presuda dolazi u trenutku kada brojne modne marke, od Balenciage do Nikea, objavljuju planove za širenje na NFT-ove i metaverzum.
Rothschild je ove NFT-ove stvorio i prodao krajem 2021. | Bloomberg
MetaBirkin NFT-ovi, njih 100, povezano je s digitalnim slikama koje prikazuju Hermèsovu legendarnu Birkin luksuznu torbicu, ali prekrivenu šarenim, karikiranim krznom umjesto kožom. Rothschild je stvorio i prodao NFT-ove krajem 2021. godine, nakon opsežne marketinške kampanje na društvenim mrežama i njegovoj web stranici.
Porota je utvrdila da su NFT-ovi sličniji potrošačkim proizvodima koji podliježu strogim zakonima o zaštitnim znakovima koji robne marke štite od imitatora i onih koji žele zaraditi na njihovoj dobroj volji.
"To što se dogodilo pogrešno je", rekao je Rothschild. "To što se dogodilo danas nastavit će se događati ako se ne nastavimo boriti. Ovo je daleko od kraja."
Hermès nije odmah odgovorio na zahtjeve za komentar.
Umjetnički eksperiment
Tijekom suđenja, Rothschild je tvrdio da su njegovi NFT-ovi umjetnička djela zaštićena Prvim amandmanom i da se ne razlikuju od poznatih Campbellovih konzervi za juhu Andyja Warhola. Njegovi odvjetnici okarakterizirali su NFT projekt kao "umjetnički eksperiment" koji je ispitivao kako društvo pridaje vrijednost statusnim simbolima.
Cijene stvarnih Birkin torbi kreću se od 12 tisuća dolara do čak 200 tisuća dolara. Rothschild je prvo prodao NFT-ove za oko 450 dolara po komadu, ali je njihova vrijednost pri preprodaji skočila na desetke tisuća dolara.
Cijene stvarnih Birkin torbi kreću se od 12 tisuća dolara do čak 200 tisuća dolara | Bloomberg
Stručnjak za blockchain je tijekom suđenja svjedočio o tome kako je Rothschild uprihodio 55,2 Ethereumova tokena, koji danas vrijede oko 87.700 dolara.
"Savršeno je legalno da umjetnici zarađuju od svoje umjetnosti", rekao je Rothschildov odvjetnik Rhett Millsaps tijekom uvodnih riječi. "Prava na zaštitni znak određena su Prvim amandmanom."
Rothschildov apel za umjetničkom slobodom spriječen je u zadnjem trenutku. Prvog dana suđenja američki okružni sudac Jed Saul Rakoff presudio je da ključni vještak koji podržava Rothschilda, slavni njujorški umjetnički kritičar Blake Gopnik, ne može svjedočiti pred porotom.
Gopnik, koji je napisao biografiju Warhol iz 2020., mogao je uspostaviti vezu između MetaBirkinove i Warholove umjetnosti. U svjedočenju prije suđenja, Gopnik je tvrdio da su MetaBirkinovi NFT-ovi bili u duhu "poslovne umjetnosti", koncepta koji je uveo Warhol.
U svojoj izjavi, Rothschild je kritizirao "luksuznu modnu kuću vrijednu više milijardi dolara" zbog tvrdnji da im je stalo do umjetnika, ali je zatim tvrdio da "imaju pravo birati što umjetnost JEST i tko JE umjetnik".
Uz sve, sukobili su se i oko pouzdanosti ankete koju je proveo jedan od Hermèsovih vještaka, koji je utvrdio neto stopu zbunjenosti od 18,7 posto među potencijalnim kupcima NFT-ova. Rothschildov vještak tvrdio je kako je anketa pogrešno klasificirala ispitanike kao zbunjene kada nisu bili, čime je neto stopa zbunjenosti porasla na 9,3 posto.
Zlatni rudnik
Hermès je podnio tužbu prošlog siječnja nakon što su primijetili da su neki mediji netočno identificirali MetaBirkins kao projekt koji podržava Hermès.
Iako Hermès još ne prodaje NFT-ove, razvijao je planove za to, a MetaBirkinsi su naštetili njegovoj sposobnosti da uđe u taj prostor, tvrdi tvrtka. "Ako želimo unijeti svoju torbu u ovaj virtualni svijet, uvijek će postojati referenca na MetaBirkinove", rekao je Hermèsov glavni savjetnik Nicolas Martin poroti tijekom svjedočenja.
Hermèsovi odvjetnici ukazali su na desetke stranica tekstualnih poruka za koje su tvrdili da pokazuju kako Rothschild želi "stvoriti istu ekskluzivnost i potražnju za slavnom torbom". Koristio je sintagme poput pumpanja (cijena) i lažnog navlačenja te od utjecajnih investitora tražio financijske potpore.
"Sjedimo na zlatnom rudniku", rekao je Rothschild u jednoj poruci.
Ručno izrađena torba Birkin | Bloomberg
Rothschildovi odvjetnici, sastavljeni od skupine stručnjaka za pravo intelektualnog vlasništva u tvrtki Lex Lumina PLLC, ukazali su na desetljećima star Rogersov pravni test. Prvi put definiran u slučaju Rogers protiv Grimaldija iz 1989. godine, standard umjetnicima dopušta upotrebu trademarka bez dopuštenja sve dok zadovoljava minimalnu razinu umjetničke relevantnosti i ne dovodi potrošače u zabludu.
"Hermès nije doskočio ni blizu visokoj ljestvici Prvog amandmana", rekao je Millsaps tijekom završne riječi.
Rothschild je tražio da se slučaj odbaci kao neutemeljen na račun Rogersova testa. Sudac Rakoff je u ožujku 2022. presudio da, iako vjeruje da je test primjenjiv, treba više dokaza za procjenu testa. No, nakon što su obje strane prikupile podatke ankete i svjedočenja stručnjaka, Rakoff je krajem 2022. zanijekao pretprocesne pobjede stranaka.
Tijekom završnih riječi, Rothschildov odvjetnik Jonathan Harris iz Harris St. Laurent & Wechslera rekao je kako Hermès neprikladno napada malog, neovisnog umjetnika na njegovu skromnom početku karijere.
"Učinio je sebe umjetnikom", rekao je Harris o Rothschildu. "Nikad mu ništa nije dano."
Slučaj se vodio pod nazivom Hermes International SA protiv Rothschilda, S.D.N.Y., br. 1:22-cv-00384, presuda 2/8/23.
.webp){kind=icon}